Jeroen en Lukasz vertrokken maandag 4 augustus naar Santa Barbara voor een week vol karate in California. Een groep van karateka’s uit Zwitserland, Israël, Duitsland en Nederland verzamelden zich om 2 maal per dag samen te trainen. De trainingen werden geleid door godans uit Israël en Zwitserland en stonden onder de supervisie van Eli Cohen en Patrick Motet.
Woensdag 6 augustus kwam Sensei Oshima langs tijdens de middagtraining. Dé gelegenheid om Sensei Oshima te feliciteren met zijn 95ste verjaardag. Ondanks zijn hoge leeftijd werden door sensei nog enkele karatevragen beantwoord, waarbij ook de fysieke uitleg niet werd geschuwd. Op donderdag kwam Mika (dojo Enschede) een dagje meetrainen, die hiervoor zijn 3-weekse familietour door het westen van de VS een dagje onderbrak. De prachtige Oshima Shotokan Dojo, gebouwd in traditionele stijl en gelegen op een heuvel met uitzicht op de Grote Oceaan, samen met het intensieve delen van inzichten, bood drie dagen lang inspiratie om het komende jaar in Nederland mee verder te trainen.
Tussen de trainingen door en na afloop was er steeds volop ruimte om bij te praten en de lokale brouwerijen met een bezoek te vereren. Een unieke combinatie om sociale contacten warm te houden en nieuwe te creëren.
Vrijdag was het ‘rustdag’. Samen met Lars van onze zuster-dojo uit Berlijn brachten we een bezoek aan Anacapa, een van de Channel Islands voor de kust van California. Na een indrukwekkend geschud van bijna anderhalf uur in een bootje over de oceaan, werd aangemeerd bij de lader die uiteindelijk toegang verschafte tot het minst bezochte National Park van de Verenigde Staten. De reden hiervan was inmiddels al een uur duidelijk; de instructies voor zeeziekte bleken voor meerdere passagiers geen overbodige luxe. Maar eenmaal aangekomen bood het eiland vergezichten van wereldklasse, die de reis snel deden vergeten!
Zaterdag 9 augustus bestond uit een bezoek aan Los Angeles om het oudste karate-evenement van de VS te bezoeken. Het bestond uit zowel een kumitetournooi als diverse demonstraties van kata’s, torite en nagewaza. Een enerverende middag die onder het genot van een Amerikaanse borrel (met een ‘borrelhap’ in het formaat van een maaltijd) werd afgesloten.
Een bijzonder hoogtepunt van de reis was de 25ste verjaardag van de dojo zelf. Ruim 450 karateka’s uit de VS, Canada, Zwitserland, Frankrijk, Ethiopië, Nederland, Duitsland, Curaçao en uiteraard Japan waren op de traditionele verjaardagstraining afgekomen. Deze werd geleid door John Teramoto – shihan van de SKA. Na de gemeenschappelijke warming up buiten, werd er in groepen binnen in de dojo getraind waar de buitenpanelen voor de gelegenheid waren geopend. Het leverde een indrukwekkend gekrioel van (te) veel karateka’s op die op deze manier allemaal de gelegenheid kregen om in de dojo te trainen.
Na deze training was het galadiner, met toespraken, muziek en uiteraard uitzicht op de dojo zelf.
Maandagochtend 11 augustus stond er een ‘zwarte band’ training op het menu. 180 ervaren karateka’s verzamelden zich in de dojo. Er werd in hoog tempo een interessant programma afgewerkt waarbij gewerkt aan zowel kihon, kumite als kata.
Na de lunch was het tijd voor het afnemen van Yodan (4e dan) examens. Zeven kandidaten lieten hun nagewaza, kata en lange afstand jiyu kumite zien.
Ter afsluiting stond er nog een bezoek aan Santa Barbara zelf op het programma. Het was het sluitstuk van een week die inspireerde en verbond, geheel in de traditie van de Oshima Shotokan Dojo en alle internationale zusterorganisaties.